Los investigadores de la Facultad de Ciencias Veterinarias y Pecuarias (FAVET), demostraron, tras finalizar una investigación que cepas de Salmonella enterica encontradas en las aves acuáticas de Chile, presentan resistencia a múltiples fármacos y diferentes combinaciones de genes asociados con la virulencia.

El estudio involucró a más de mil aves silvestres a lo largo de 2000 kilómetros de la costa de Chile, entre Arica y Punta Arenas. Los especialistas aislaron cepas de Salmonella en estos animales, las que tenían un alto potencial zoonotico ya que correspondían a serotipos que afectan también a las personas, como por ejemplo  Salmonella Enteritidis, una  bacteria muy asociada al consumo de huevos o carne de ave.

Este es el primer hallazgo de cepas con resistencia a los antibióticos en aves silvestres, ya que en estudios anteriores  se había detectado la bacteria en estos animales pero no se había profundizado en la caracterización de otros mecanismos de patogenicidad.

"La mayoría de las cepas tenía resistencia a antibióticos y algunas cepas en particular tenían resistencia simultanea a varios antibióticos, hasta cinco fármacos inclusive. Esto fue un resultado totalmente inesperado, porque comparamos además bacterias que habían sido aisladas de personas, aves comerciales y silvestres; de los tres tipos de hospederos los que más tienen resistencia son las aves silvestres, principalmente las Gaviotas Dominicanas y las Gaviotas de Franklin", señaló el Dr. Patricio Retamal, Profesor de la Universidad de Chile, Favet, y a cargo de la Investigación.

Según lo señalado por el Dr. Retamal, entre las aves acuáticas involucradas se encuentran las gaviotas, piuquenes y pingüinos.  La investigación, arrojó además que la prevalencia de Salmonella en estos animales es cercana al 7%, pero hay lugares específicos como Coquimbo donde alcanza a más del 10%, y de éstos cerca del  90% tenían resistencia a los antibióticos.

Mal Manejo de Desecho Industriales y Domésticos

Si bien no existe aún ningún estudio que señale los mecanismos de trasmisión de estas bacterias, ni las implicancias concretas en la salud de estos animales silvestres y la salud humana, los especialistas barajan algunas hipótesis.

"Estos animales son bastante tolerantes a la presencia humana. Por ejemplo, la gaviota dominicana la encontramos frecuentemente en las caletas de pescadores, pero también se han visto en los vertederos. Son las mismas gaviotas que llegan a Santiago subiendo por los ríos, las mismas que se alimentan de desechos de planteles ganderos, e incluso se acercan a los planteles de aves para comer el alimento sobrante. En general, son aves que habitan cerca de instalaciones humanas y pueden consumir muchos de los desechos que producimos", señala el Dr. Retamal.

En este sentido, los investigadores tienen fuertes sospechas que el fenómeno responde directamente a la contaminación del ambiente.

"La importancia de esta investigación dice relación con la trascendencia y la potencialidad que tiene la fauna silvestre de verse afectada con el efecto de la contaminación ambiental por parte del ser humano. Eso es lo que principalmente está demostrando este hallazgo. Tal vez lo que detectamos es  sólo un pequeño ejemplo de muchas otras bacterias y patógenos", agregó el Dr. Patricio Retamal.

Esta investigación podría ser la punta del iceberg relacionado con el mal manejo de los desechos en la industria ganadera, avícola y en general de los desechos humanos.

La importancia de esta investigación dice relación con la trascendencia y la potencialidad que tiene la fauna silvestre de verse afectada por la contaminación ambiental.	Esta investigación podría ser la punta del iceberg relacionado con el mal manejo de los desechos en la industria ganadera, avícola y en general de los desechos humanos.